1. Stel jezelf voor in 5 woorden en je mag deze kort toelichten.

2. Kun je vertellen hoe en wanneer jij bent begonnen met schrijven?

In 2013 begon ik met schrijven op vakantie in Zeeland toen ik een bookhangover had en ieder ander boek niet goed genoeg was. Toen dacht ik, ik ga zelf maar een boek schrijven, want ik wist precies wat ik zocht in een verhaal. Na vijftigduizend woorden leek het me slim om eerst te kijken of ik wel kom schrijven, dus deed ik mee met schrijfwedstrijden. Vooral de wedstrijden met jurycommentaar waren erg leerzaam. Toen ik hoog eindigde en de bevestiging kreeg dat mijn verhaal goed was, ben ik verder gaan schrijven en nooit meer gestopt.

3. Heb je bijzondere gewoontes voor tijdens het schrijven?

Ik kan overal schrijven en heb niet echt een ritueel. Vroeger toen de kinderen klein waren moesten ze altijd wel op bed liggen voordat ik ging schrijven, omdat ik het niet fijn vind als ik uit het schrijven wordt gehaald. Je komt dan toch in een soort trance en ik schrijf dan uren aan een stuk tot het opeens niet meer lukt. Dan ben ik moe en moet ik echt stoppen, want dan komt er niks zinnig meer uit mijn handen. Ik zet wel altijd een koptelefoon op en een nummer van Thomas Bergersen op repeat om in die trance te kunnen komen. Zo heb ik een heel boek geschreven op Evergreen.

4. Hoe ziet jouw meest romantische moment eruit?

Dat was een moment uit mijn jeugd (mijn man is helaas helemaal niet romantisch haha). Ik werkte naast mijn studie in een winkeltje met cadeauartikelen. Het liep er niet echt storm, ook geen idee waarom die eigenaresse (ergens eind veertig) besloten had om hulp in te schakelen. Er kwam een oude klasgenoot van mij de winkel binnenlopen, samen met haar vriend en nog een jongen. We begonnen wat te praten en de jongen bleek uit Engeland te komen. Ik vind het altijd wel leuk om Engels te praten dus begon ook met hem een babbeltje. Ze vetrokken weer en ik ging weer verder met sorteren van bonnetjes. Tien minuten later kwam de Engelse jongen weer de winkel inlopen, een hand op de rug. Bij de kassa trok hij een roos van achter zijn rug vandaan en gaf hem aan mij. Op het kaartje stond: ‘Wil je met mij uit?’ in het Engels geschreven. Hoe kon ik dat weigeren? De eigenaresse was nog enthousiaster dan ik, geloof ik, die ging helemaal uit haar plaat hoe romantisch dit wel niet was.

We hebben een hele leuke date gehad, hij bleek stinkend rijk met een pa die een grote ranch had, maar het is uiteindelijk nooit wat geworden. Wel leuk was zijn auto, een Engelse uitvoering, dus ik zat al rijdend aan de bestuurderskant (voor mijn gevoel) zonder stuur.

5. Welk genre boeken lees jij graag?

Ik heb niet echt een vast genre. Ik houd van een goed verhaal. Fantasy, historisch, feelgood, hedendaags, ik lees het allemaal. Ik houd wel heel erg van romantiek. Mijn favoriete schrijver is Sarah J Maas die zowel fantasy als romantiek combineert. Maar ik lees ook Outlander of Gejaagd door de Wind, Stephen King, Thomas Olde Heuvelt en Young Adult.

6. Heb je wel eens met een wedstrijd meegedaan?

Ja dus, haha. Ik vind wedstrijden echt leuk om te doen, maar het leukste vind ik de dag van de uitslag. Ik ben begonnen met Fantastels, die uitreikingen waren een feestje, je leert zoveel mensen kennen. Mijn laatste is de Valentijnsprijs, heel benieuwd wat een jury gaat vinden van mijn verhaal. Het fijnste vind ik dus wedstrijden waarbij je jurycommentaar krijgt, want dat helpt je echt om je schrijven te verbeteren. De grootste prijs die ik ooit gewonnen heb is een Watty Award. Het is altijd fijn als je gewaardeerd wordt, maar het leukste is toch enthousiaste lezers die je boek aanprijzen.

7. Zijn er tips die je mee wilt geven aan de mensen die meegedaan hebben met de schrijfwedstrijd?

Kom naar de dag van de uitslag en netwerk. Je doet zoveel contacten op en je maakt er vrienden en gelijkgestemden, het kan je zoveel brengen. En durf op je bek te gaan. Alleen door te durven kom je verder. Meedoen aan een wedstrijd is doodeng, maar het maakt niet uit of je gepubliceerd bent of niet. Een wedstrijd is een momentopname en het beste verhaal op dat moment kan van iedereen zijn. Mijn grootste angst is als laatste te eindigen, maar dat hoort er nu eenmaal bij. Ik ben hoog en laag geëindigd in verschillende wedstrijden. Het hangt zoveel af van wie de jury is, de actualiteiten, hoe je verhaal ontvangen wordt en je ingeving op het moment van schrijven. Doe mee voor het commentaar en de contacten die je opdoet op zo’n dag. Dan maakt het helemaal niet uit waar je eindigt.

8. Wil je nog iets vertellen aan de lezers?

Op 5 juli aanstaande komt mijn derde feelgood boek uit bij Uitgeverij Zomer en Keuning. Het is een zomers verhaal dat zich afspeelt in Zeeland en heeft als thema dat we moeten waken dat het authentieke behouden blijft in onze ambitie voor vernieuwing en winstbejag. Zeeland heeft zoveel nostalgie, het zou jammer zijn als dat verloren gaat door projectontwikkelaars van recreatiebedrijven en -woningen. Daarnaast is het natuurlijk gruwelijk romantisch, gezellig en heb ik geprobeerd het Zeeland gevoel over te brengen in het verhaal.

9. Welke vraag zou jij aan jouw favoriete auteur willen stellen? Aan wie zou dat zijn?

Sarah J Maas. Hoe vind jij de perfect balans tussen romantiek, erotiek en fantasy?