1. Stel jezelf voor in 5 woorden en je mag deze kort toelichten.

Enthousiast, zorgzaam, onafhankelijk, chaotisch, humoristisch.

Als ik ergens voor ga, doe ik dat voor de volle honderd procent. Ik heb veel voor dierbaren over, zelf ga ik graag mijn eigen weg. Chaotisch; ja, als ik iets ga opruimen thuis, doe ik eerst tien andere dingen en vergeet ik soms wat ik eigenlijk van plan was. Humor vind ik belangrijk in het leven. Het is een fijne manier om gebeurtenissen te relativeren en om enige luchtigheid te geven als tegenhanger van de zwaarmoedigheid. ‘Een dag niet gelachen is een dag niet geleefd.’

2. Vertel iets over jouw boek dat op de longlist staat.

Enkeltje Costa Blanca gaat over John Sijtsma en zijn vrouw Mary die op vakantie zijn naar de Costa Blanca. Ze verblijven er in een appartement van hun vrienden Susan en Bill Bradley. Mary vermaakt zich prima met deze vrienden in de pub, maar John is op zoek naar een andere invulling van de vakantie. Hij wil met zijn vrouw qualitytime doorbrengen. Samen genieten van zon, zee, strand en al het moois dat de Costa Blanca te bieden heeft, maar John vindt bij Mary geen gehoor. Hij is steeds meer op zichzelf aangewezen en raakt geobsedeerd door zijn mysterieuze vakantiebuurvrouw, die hij voor zichzelf Zeemeermin noemt.

Als op zekere dag Bill Bradley is verdwenen, gaat John op onderzoek uit. Het brengt hem naar de badplaats Guardamar del Segura waar hij bijzondere ontmoetingen heeft met mensen die hij anders nooit zou zijn tegengekomen. Echter, zijn zoektocht naar Bill loopt voor John uit op een levensgevaarlijke situatie. Noodgedwongen belandt John in een hachelijk avontuur waarvan hij uiteindelijk graag deel uitmaakt. Er is zelfs een reden waarom John bereid is om zijn leven te geven.

3. Wat verwacht je van deze wedstrijd?

Ik vind het sowieso een erg leuk initiatief. Er mogen ook wel wat meer romantische verhalen komen. De romantiek is in de literatuur de laatste jaren een beetje het stiefkindje geworden. Hopelijk is deze wedstrijd een mooie aanzet om dit genre weer op de kaart te zetten. Ik vind het leuk dat de uitgever dit boek heeft ingebracht, ook al is het meer een spannende feelgoodroman, er zitten zeker bijzondere romantische scènes in. Wat het ook wordt, ik verlang sowieso naar een feestje, of die nu van mij is of van iemand anders.

4. Stel dat je wint hoe ziet jouw speech eruit?

Je kunt beter vragen hoe ík eruitzie. Waarschijnlijk heb ik dan een knalrood hoofd van opwinding.

De tekst van de speech is voor mij ook een verrassing. Afgezien van het feit dat ik het blaadje met mijn speech erop dan natuurlijk niet kan vinden, weet ik uit ervaring (met spreken in het openbaar) dat ik uiteindelijk toch andere dingen ga zeggen dan wat op papier staat. Dus ik bedenk dat ter plekke, daar heb ik geen moeite mee.

5. Hoe ziet jou meest romantische moment eruit?

Dat moment komt nog. Ik laat mij dan graag verrassen, maar zon, zee, een boottochtje naar een onbewoond eiland en lekker eten, een mooi gedicht of een serenade met gitaar, daar word ik wel warm van. 

6. Welk genre boeken lees jij graag?

Ik ben gek op de tachtigers (1880) zoals Frederik van Eeden en Lodewijk van Deijssel. Ik houd van de bloemrijke taal die deze schrijvers hanteren. De schoonheid van de woorden; het voelt als poëzie. De boeken van tegenwoordig kies ik meer op basis van het verhaal en schrijfstijl, dan op genre. Ik kan ook nog steeds erg veel van kinderboeken genieten. De onbevangenheid, de rijke fantasie; ik vind het heerlijk. Stiekem ben ik altijd een beetje kind gebleven.

7. Zijn er tip die je mee wilt geven aan de mensen die meegedaan hebben met de schrijfwedstrijd?

Blijf zelf veel lezen en schrijven, dat houdt je geest soepel. Schrijf een idee meteen op om het niet te vergeten. Ik heb altijd een pen en notitieboekje bij me, dat kan ik eenieder aanraden.

8. Heb je vaker met een wedstrijd meegedaan?

Een schrijfwedstrijd bedoel je? Heel lang geleden heb ik een quote bedacht voor een biermerk. Ik heb daar toen duizend gulden mee gewonnen. Daarna heb ik nog eens meegedaan met een reisverhalenwedstrijd. Dat leverde niks op, maar ik vond het vooral leuk om mijn verhaal te kunnen delen. Ik heb onlangs ook meegedaan aan de Valentijnwedstrijd voor het beste verhaal. Ik was het niet van plan, maar ik kreeg een idee en toen gebeurde het toch. Dan heb ik wel mijn pen, maar niet mijzelf nog in de hand. 

9. Welke vraag zou jij aan jouw favoriete auteur willen stellen? Aan wie zou dat zijn?

Stel dat Frederik van Eeden in deze tijd zou leven, dan zou ik hem willen vragen hoe hij (los van de spelling) nu opnieuw gestalte zou geven aan zijn boek ‘De kleine Johannes.’

10. Wil je nog iets vertellen aan de lezers?

Jazeker, het vervolgboek van Enkeltje Costa Blanca is in de maak. Het zal weer door uitgeverij Ellessy worden uitgegeven en heet Terug naar de Costa Blanca. Ook wil ik (dit jaar nog) een voorleesboek voor kleuters uitgeven en ben ik net begonnen met een nieuw boek voor volwassenen.

Ik wil iedereen aansporen vooral te blijven lezen om zo de verscheidenheid van prachtige verhalen te kunnen ervaren. Van voorlezen is gebleken dat het een positieve invloed heeft op de taalontwikkeling van een kind en dat het de fantasie stimuleert. Het versterkt de band tussen lezer en luisteraar en het is ontspannend. Bovendien lezen kinderen eerder een boek voor hun plezier als ouders en andere gezinsleden dat ook doen.