1. Stel jezelf voor in 5 woorden en je mag deze kort toelichten.

Loyaal, zorgzaam, dierenvriend, creatief, ambitieus
Naast mijn werk als coördinerend eindredacteur en journalist ben ik auteur van (feelgood)romans. En ik ben een echte dierenvriend. Toen ik een tijdje op Cyprus verbleef, heb ik daar in een opvang voor zwerfdieren gewerkt. Daar heb ik ook mijn hondje Filos (zijn naam betekent vriend in het Grieks) vandaan. Toen we teruggingen naar Nederland, hebben we hem geadopteerd. We konden niet terug zonder hem, ik was zo gehecht geraakt aan hem. En hij aan mij. Een deel van de opbrengst van mijn boeken gaat ook naar de opvang voor zwerfdieren.

2. Vertel iets over jouw boek dat op de longlist staat.

Het verhaal van Grenzeloze liefde begint in Blackpool, Engeland, begin jaren negentig. Julia beleeft een intens gelukkige tijd met haar man, de Iraanse zakenman Mohsen, en hun zoontje Omar. Haar nare jeugdjaren met een liefdeloze moeder heeft ze eindelijk achter zich gelaten. Maar dan komt haar schoonfamilie naar Engeland en verandert de idylle in een nachtmerrie. Als Mohsen op een dag samen met Omar verdwijnt, besluit ook Julia tot een drastische aanpak. Grenzeloze liefde is gebaseerd op ware gebeurtenissen uit mijn eigen leven. Het is een heftig verhaal, maar van meerdere lezeressen kreeg ik te horen dat ze na afloop wel een feelgood-gevoel hadden. Dat is een mooi compliment. Met mijn verhaal wil ik iedereen, die zich in een moeilijke situatie bevindt, meegeven dat hoe uitzichtloos je het ook ervaart er altijd hoop is.

3. Wat verwacht je van deze wedstrijd?

Ik denk dat iedere auteur graag wil winnen, het is toch de bekroning op je werk. Dus ja, het lijkt mij ook een eer om te winnen. Maar er staan zoveel prachtige boeken op de longlist… Ik gun – en dat verdienen ze ook­ – alle auteurs die prijs!

4. Stel dat je wint hoe ziet jouw speech eruit?

Ik zou Monique Boltje van Uitgeverij Zomer & Keuning bedanken voor haar vertrouwen in mij. En natuurlijk zou ik al mijn trouwe lezers bedanken. Het kan ook zijn dat ik helemaal dichtklap haha, want ik ben eigenlijk heel verlegen, vooral als de schijnwerpers op mij gericht zijn.

5. Hoe ziet jouw meest romantische moment eruit?

Romantiek zit voor mij al in de kleinste dingen, zoals een wijntje bij een knisperend haardvuur, een wandeling door de besneeuwde bergen of een picknick op een parelwit strand tijdens zonsondergang. Met mijn man natuurlijk!

6. Welk genre boeken lees jij graag?

Ik ben dol op lezen, al heb ik er nu te weinig tijd voor. Daarom zijn luisterboeken voor mij op dit moment een uitkomst. Daar luister ik ’s avonds in bed naar, het geeft ook even rust om lekker te luisteren. Ik zit al de hele dag achter de laptop. Ik lees van feelgood tot waargebeurde verhalen en biografieën, zoals die van Wim Kieft. Ik ben een groot fan van Kluun. Komt een vrouw bij de dokter en DJ heb ik verslonden. Een van de laatste boeken die ik heb gelezen was Laura H: het kalifaatmeisje uit Zoetermeer van Thomas Rueb, dat heeft enorm veel indruk op mij gemaakt.

7. Zijn er tips die je mee wilt geven aan de mensen die meegedaan hebben met de schrijfwedstrijd?

If you never chase your dreams, you will never catch them. Dus: geef nooit op. Wanneer je iets écht graag wilt, en je haalt de kracht en motivatie vanuit jezelf naar boven, dan lukt het! Ik zeg altijd: hard work pays off. Hup, schouders eronder, wilskracht tonen.

8. Heb je vaker met een wedstrijd meegedaan?

Daar kan ik heel kort over zijn: nee. Wel heb ik ooit de vierdelige serie Dagboek van een scheiding op de bonnefooi naar weekblad Vriendin gemaild. Dat werd gepubliceerd, en betekende het begin van een mooie samenwerking.

9. Welke vraag zou jij aan jouw favoriete auteur willen stellen? Aan wie zou dat zijn?

Ik heb ooit Jill Mansell mogen interviewen voor weekblad Vriendin. Zo’n leuke vrouw! Zij inspireerde mij om zelf ook te gaan schrijven, en inmiddels zijn er 8 romans (waarvan 2 als coauteur) van mij verschenen.

10. Wil je nog iets vertellen aan de lezers?

Allereerst wil ik mijn trouwe lezers en alle recensenten bedanken. Het is altijd fijn om hun reacties te lezen of feedback te krijgen. Het vervolg van Grenzeloze liefde, dat komend najaar zou verschijnen, ligt zo goed als klaar. Maar het eerste deel heeft (privé) behoorlijk wat emoties losgemaakt, waardoor ik heel recent heb besloten dat dit niet het juiste moment is om een vervolg uit te brengen. Grenzeloze liefde is heel goed te lezen als standalone (dat was ook de bedoeling, al liet ik de mogelijkheid open voor een vervolg). Momenteel werk ik aan een nieuwe feelgoodserie.