1. Stel jezelf voor in 5 woorden en je mag deze kort toelichten.

Positief, sterk, lui, vrolijk, niet snel uit het veld te slaan. Sorry, die laatste eigenschap weet ik niet in één woord uit te drukken. Die luiheid is gelukkig niet chronisch, maar treedt vooral bij vlagen op. Ik kan rustig een hele dag languit op mijn stoel hangen en alleen tv kijken en lezen terwijl er een hele to-do-list op me ligt te wachten. Aan de andere kant kan ik ook heel goed doorpakken als dat nodig is, dus dat heft elkaar wel weer op.

2. Vertel iets over jouw boek dat op de longlist staat.

Dat boek heet Dierbaar Geschenk en het draait om een vrouw die draagmoeder wil zijn voor haar homofiele broer en zijn partner. Het is een hele strijd met zichzelf voor ze echt zover is, bovendien heeft haar eigen gezin hier ook zeggenschap in. Daarnaast bemoeit ook hun hele familie zich ermee, zowel voorstanders als tegenstanders. Er spelen van beide kanten heel veel verschillende emoties in mee en ik hoop dat ik die goed onder woorden heb gebracht.

3. Wat verwacht je van deze wedstrijd?

Iedereen hoopt altijd een wedstrijd te winnen en niemand verwacht het, daar ben ik geen uitzondering op. Het is enorm leuk dat dit weer georganiseerd wordt en dat ik er deel van uit mag maken, maar verwachtingen heb ik niet. Bij publieksprijzen moet je ook in staat zijn jezelf te verkopen en dat is een onderdeel van het vak wat ik niet onder de knie heb. Dat is geen valse bescheidenheid, hoor, ik ben daar gewoon nooit mee bezig.

4. Stel dat je wint hoe ziet jouw speech eruit?

Ik denk dat ik dan zo verbaasd ben dat ik geen woord uit kan brengen. Bij het eerste Valentijnfestival was mijn boek M/V genomineerd voor de short list, maar ik heb er geen moment bij stilgestaan dat ik in geval van winst iets zou moeten zeggen. Moet ik toch maar eens over na gaan denken voor het geval dat.

5. Hoe ziet jouw meest romantische moment eruit?

Ik ben helemaal niet romantisch in de zin van kaarslicht, zachte sfeermuziek en zonsondergangen. Integendeel zelfs, dat werkt eerder op mijn lachspieren. Wat ik romantisch vind is elkaar aankijken en zonder woorden begrijpen, al weten wat de ander wil gaan zeggen voor hij zijn mond open doet en er simpelweg voor elkaar zijn. Gewoon weten dat je belangrijk bent voor elkaar, zonder dat je dit voortdurend hoeft te zeggen, dat vind ik veel mooier en echter dan lieve woordjes fluisteren bij een kaarsje.

6. Welk genre boeken lees jij graag?

Romans en feel good. De laatste jaren lees ik helaas veel minder dan ik zou willen, maar als er een nieuw boek van Jill Mansell uitkomt maak ik daar tijd voor. Die staat bovenaan mijn lijstje met lievelingsauteurs.

7. Zijn er tips die je mee wilt geven aan de mensen die meegedaan hebben met de schrijfwedstrijd? Heb je vaker met een wedstrijd meegedaan?

De jaren van het valentijngenootschap heb ik natuurlijk ieder jaar op de longlist gestaan en daarnaast heb ik ook een keer meegedaan met de korte verhalenwedstrijd. Het belangrijkste is dat je goed de voorwaarden leest en je daar aan houdt, voor de rest moet je er vooral plezier aan beleven. Geen enkel verhaal is leuk als het met tegenzin op papier wordt gezet.

8. Welke vraag zou jij aan jouw favoriete auteur willen stellen? Aan wie zou dat zijn?

Jill Mansell dus, wat ik al aangaf bij vraag 7. Maar of ik haar iets zou willen vragen, nee. Ik ben dol op haar boeken, niet per se op de persoon erachter, hoewel ze me een heel leuke vrouw lijkt.  

9. Wil je nog iets vertellen aan de lezers?

Ik hoop dat iedereen die mijn boeken leest er net zoveel plezier aan beleeft als ik heb wanneer ik ze schrijf.